La tomodensitométrie, comme la radiographie est basée sur l’utilisation des rayons X. Elle consiste en une exploration non invasive des organes internes.
Les images obtenues sont des images « en coupe ». Un logiciel permet d’assembler ces « coupes » et de réaliser des reconstructions en 3D des organes ou des tissus scannés : os, muscles, vaisseaux ou cerveau.
Le scanner permet de visualiser une modification de volume ou une anomalie de structure (tumeur, embolie, anévrisme…). Il peut être utilisé en chirurgie pour renseigner les médecins sur les zones où l’intervention est envisagée, ainsi qu’en cancérologie pour contrôler la réponse à la chimiothérapie ou guider les biopsies.